Un fruit très désaltérant : la pastèque

Originaire d'Afrique du Sud, la pastèque ou melon d'eau est de la famille des cucurbitacées comme la citrouille. C’est un gros fruit sphérique ou ovale pesant de 3 à 5 kg, à peau lisse ou côtelée suivant l'espèce, verte foncée, verte unie ou marbrée qui provient d’une plante à tiges rampantes ou grimpantes. Sa chair peut être rouge, verte ou jaune, et est très juteuse et rafraîchissante car elle renferme 92 % d'eau, et assure ainsi un apport hydrique précieux quand il fait chaud.

La pastèque rouge que nous connaissons a la chair rosée, plus ou moins foncée, et contient des graines noires aplaties.

Du fait notamment de sa faible teneur en glucides (6,5 %) par rapport aux autres fruits (12 %), la pastèque apporte 30 kcal aux 100 g et contient de la vitamine C (11 mg/100 g) et du potassium (110 mg/100 g) qui la rend diurétique. Cependant, sa saveur est douce et sucrée. Ses pigments sont des carotènes (provitamine A) qui ont une action antioxydante utile dans la lutte contre le vieillissement cellulaire.

Choisissez-la lourde, d'aspect cireux et brillante. Tapotez légèrement son écorce qui ne doit pas sonner creux. Une pastèque cueillie à point comporte une tâche jaunâtre sur son écorce.

Conservez-la quelques jours au réfrigérateur en enveloppant la partie découverte dans du film alimentaire car la chaleur accélère le mûrissement et rend la chair farineuse. A température ambiante, elle commence à s'abîmer au bout d’une semaine.

Dégustez-la en tranches ou en morceaux dans une salade ou même sur des brochettes associées à d’autres fruits. Pensez alors à la débarrasser de ses graines, à moins que vous n'ayez choisi une variété sans pépin.